Nació en Cuba el 26 de diciembre de 1904 y murió en París el 24 de abril de 1980. Novelista que influyó notablemente en la literatura latinoamericana durante su famoso período de auge.

A pesar de su corta producción literaria, está considerado como uno de los artífices de la renovación de la literatura latinoamericana, debido a su estilo de escritura, que incorpora todas las dimensiones de la imaginación en su idea de la realidad.

Estudió Teoría de la música en París y luego cursó estudios de arquitectura en Cuba. En 1924 empezó a trabajar como periodista. Durante algunos años trabajó en programas radiales. Llevó a cabo importantes investigaciones sobre la música popular cubana.

De 1945 a 1959 vivió en Venezuela, visitando a algunas inhabitables zonas cerca del río Orinoco lugar que, obviamente, le inspiró para su anónimo país sudamericano en el que sitúa buena parte de Los pasos perdidos . Tras su regreso a Cuba, en 1959, trabajó como director de la Imprenta Nacional y desempeñó diversos cargos diplomáticos para el gobierno revolucionario. Alejo Carpentier también fue embajador de Cuba en París.

En 1977 recibe el Premio Cervantes y en 1979 el Premio Médicis francés. Entre sus obras se pueden mencionar: cue yamba o (1933), El reino de este mundo (1949), Los pasos perdidos (1953), Guerra del tiempo (1956), El acoso (1958), El Siglo de las Luces (1962), El recurso del método (1974), Concierto barroco (1974), El arpa y la sombra (1978), La consagración de la primavera (1978), Los advertidos , Semejante la noche , Viaje a la semilla y Los fugitivos .